Dünya Uluslararası Yelken Kupası’nın açılışı olan SSL Gold Cup Final Serisinin öncesinde, yelken yarışının Açılış Törenine katılan uluslararası ekipler arasında büyük bir heyecan yaşandı. Las Palmas’ın doğu kıyısındaki Real Club Náutico de Gran Canaria’nın görkemli salonu bu tarihi etkinliğe ev sahipliği yaptı. Bu ay Gran Canaria’da mücadele edecek olan ve dünyanın dört bir yanından gelen ilk 16 uluslararası ekibe hoş geldiniz mesajlarını ileten üst düzey yetkililer, yarışmacılar arasında gözle görülür bir heyecan yarattı.
Regatta Direktörü Paul Hutton-Ashkenny töreni şu sözlerle açtı:
“Bundan altı yıl önce Bahamalar’da SSL Gold Cup konsepti ortaya atıldı ve Futbol Dünya Kupasından esinlenilerek yelken sporuna uyarlandı. Yelken sporunun efsaneleri büyük bir yelkenli teknede milli gururu için mücadele ederken ülkeler birbirlerine karşı yarışacaklar.
“Hayata dair çok fazla şey konuşulur ama çok azı gerçekten hayata geçirilir; ama SSL Gold Cup böyle bir proje olmayacaktı. Sonraki altı yıl içinde 56 ülke daha tek bir yarış bile yapılmamışken bu vizyonu benimsedi.
“Bu olağanüstü ortamda yelken sporuna dair en güzel şeylere sahibiz, daha iyi ortaklar bulamazdık. İskelenin ucuna demirlemiş SSL47’yi görmek büyük bir zevk, ayrıca bu harika Gran Canaria adasına, Las Palmas şehrine ve Real Federación Canaria De Vela’daki profesyonel ve sıcakkanlı ev sahiplerimize teşekkür etmekten büyük bir memnuniyet duyuyorum.
“Dünya Şampiyonu yelken ülkesini belirlemeden önce son derece çekişmeli geçecek 24 gün bizi bekliyor. Elbette bu SSL Gold Cup hikâyesinin bir sonu değil, yeni bir başlangıcı olacak. Yeni Dünya Şampiyonunu kutlarken aynı zamanda yeni ufuklara ve SSL Gold Cup’ın yeni organizasyonlarına da ışık tutuyor olacağız. Hikâye daha yeni başlıyor.”
Gran Canaria Konseyi Başkanı Antonio Morales ise şunları ekledi:
“Bu ay Gran Canaria kapılarını herkese açacak. Kristof Kolomb’un gemilerinin 530 yıl önce adamıza ayak basmasından bu yana hep olduğu gibi misafirperver ve konuksever tabiatımıza bizzat şahit olacaksınız.
“Bu şampiyonanın ilk etkinliği olacak ve başarılı olmasını hedefliyoruz; dünyanın çeşitli ülkelerinden insanların bir araya gelerek spor ve deniz sevgisi çerçevesinde rekabet ettiği ve bağ kurduğu bir fikstür haline gelmesini umuyoruz. Saygı, disiplin, hoşgörü ve başarma güdüsüyle ilgili olan bu yarış, tamamen dostluk ve sportmenlikle ilgili. Aynı zamanda takım çalışmasıyla ülkelerinizi temsil etmek, iş birliği, sosyal bağlar, dostluk, rekabet ve katılım konusunda bizleri ileriye taşımakla ilgili.
“Bu şampiyonayı düzenleyenlerin bu girişimini takdir ediyor ve kendilerini kutluyoruz. Gran Canaria’da yelken açmak için her zaman bir yer bulabileceğinizi unutmayın.”
Son olarak, İspanya SSL Takımının kaptanı Luis Doreste etkinlikle ilgili tahminlerini dile getirerek konuşmasını tamamladı:
“Bu yepyeni bir format, dolayısıyla çok fazla belirsizlik var. Daha önce hiçbir takım bu yarış için teknelerde antrenman yapmamıştı ve çoğu takımda son derece yetenekli yelkenciler bulunuyor, bu da rekabetin çok sıkı olacağı anlamına geliyor.
“İtalyan ekibinde RC44 sınıfında deneyimli pek çok başarılı yelkenci bulunuyor, haliyle bu tip teknelere aşinalar. Slovenya da güçlü bir ekip, ayrıca Brezilya ve Arjantin de kruvazör sınıfında tecrübeli ekiplere sahip.
“Etkinlik hem rekabetçi hem de eğlenceli olacak. İlk kez düzenleniyor, bakalım nasıl geçecek. Organizatörler ve Kraliyet Kanarya Yelken Federasyonu’ndaki tüm ekip kendilerini hazırlıklara verdi ve her şeyin sorunsuz bir şekilde yürütülmesi için her türlü çabayı gösteriyorlar. Şimdi geriye sadece havanın bizden yana olması kalıyor.”
Yarın (Cuma) başlayacak olan SSL Gold Cup’ın 1/32 Finalleri için yarışacak Filoları belirlemek üzere yapılan kura çekimi ile gece sona erdi. Her biri 4 Takımdan oluşan dört Filo, yetkililer tarafından rastgele bir çekilişle seçildi. Her ülkenin Kaptanını temsil eden Lego figürleri, hiç şüphesiz gelecek nesil yelkencilere ilham verecek olan kutulardan seçildi.
Bulgaristan’dan Yavor Kolev’in ‘Aslanları’ 1. Filoda Peru, Slovenya ve Tahiti ile karşılaşıyor. Yavor, takımının karşı karşıya olduğu rekabetin gücüyle ilgili hiçbir yanılsamaya kapılmadı:
“Şunu söyleyebilirim ki burada zayıf takım yok. Herkesin güçlü yönleri var, bu yüzden elimizden gelenin en iyisini yapacağız. Tabi aynı zamanda burada yenilmez bir takım da yok. Elimizden gelenin en iyisini yapıp plana sadık kalacağız ve büyük hatalardan uzak duracağız, umarım her şey yolunda gider. Bu takımın gruptaki en iyi takım olduğunu net olarak söyleyemeyiz ama Peru da oldukça iyi bir takım. Grup birinciliğinde liderlerden biri olacaklar. Slovenya da önemli bir rakip, Tahiti’yi ise henüz tanımıyoruz, ki bu her zaman iyi bir şey olmuyor!”
Futbol Dünya Kupası’nda mutlaka ‘Ölüm Grubu’ olarak adlandırılan bir grup olur, ve Stefano Peschiera da Perulu ‘Paracas Savaşçıları’ takımının 1. Filodaki rakipleriyle birlikte bu grupta yer almasından korkuyordu:
“Bence çok rekabetçi bir grup, hatta belki de ‘ölüm grubu’, bu yüzden dürüst olup kazanmak için elimizden geleni yapacağız. Üç takım arasında en büyük rakibimizin Slovenya olduğunu düşünüyorum. Vasily’i [Zbogar] tanıyorum, kendisi iki senedir Laser sınıfında benim koçumdu, şimdi de birbirimize rakip olduk. Daha önce 2021’de İsviçre’deki test etkinliğinde karşılaşmıştık. Şimdi işler değişti ve her iki takım da çalışmalarına başladı. Mücadeleye hazırız.”
- Filoda Estonyalı Tonu Toniste, ‘Buzkıranlar’ ekibinin Portekiz, Şili ve Küba’dan gelen çok güçlü bir mücadeleyle karşı karşıya olduğunu düşünüyor:
“Portekiz çok güçlü bir rakip. Yassı bir tekne olan Grandson’da antrenman yapıyoruz ve Küba’nın büyük dalgalarla yelken açmaya alışık olduğunu düşünüyorum. Bence oldukça güçlü takımlarımız var. Biz de kendimize güveniyoruz, güçlü bir takımımız olduğunu düşünüyorum. Genelde yeni bir bölgede ilk kez yelken açmak biraz korkutucu olabiliyor. Bence herkes biraz korkuyor.
- Filo, Antigua ve Barbuda’dan Shannon Falcone’nin ‘Rom Kaçakçıları’ ile ‘Karayip Adaları Savaşı’nı oluşturdu. Bermuda’dan Rockal Evans ve ‘Korsanlar’ı ise Ukrayna ve Malezya ile karşılaşmaya hazırlanıyor.
Shannon, Bermuda’yı SSL Altın Kupa Final Serisinde görmekten mutlu oldu:
“Bermuda’nın tekrar aramıza katılmasıyla birlikte onlarla karşılaşabileceğimiz ile ilgili şakalar yapmıştık. Onlara karşı elemelerde harika zaman geçirmiştik, son gün gerçekten son yarışın son etabına kadar çok çekişmeli geçti. Koşullar böyle olunca onları burada görmek gerçekten çok güzel ve umarım adalarımızı diğer iki güçlü takıma karşı temsil edebilir, gücümüzün üstünde bir performans sergileyebilir ve her iki takımın da bir sonraki tura geçmesini sağlayabiliriz.”
Rockal şunları ekledi:
“Kesinlikle bir rüya gerçek oldu. Sadece altı hafta önce turnuvaya wild card ile katılmayı teklif ettiler ve ben de bunu geri çeviremezdim. Kesinlikle katılacaktık. Avustralyalı ekiple iletişime geçtim ve yaptığımız onlarca Zoom görüşmesinden sonra herkes kabul etti, nihayet buradayız. İki küçük Karayip Adasının bir sonraki tura geçmesini dört gözle bekliyorum.”
Ondra Teply’nin Çek Cumhuriyeti ekibi Litvanya, Güney Afrika ve Umman ile birlikte 4. Filoda yer alıyor ve kendisi yarınki yarışların başlamasını bekliyor:
“Grubumuzdan memnunuz, iyi takımlardan oluşuyor. Eleme Serisinden sonra birlikte çalışarak diğer takımlara meydan okuyabileceğimizi kanıtladık, bu yüzden kendimize güveniyoruz.”
Ondra’ya grubunda en çok hangi takımdan korktuğu sorusu sorulunca şöyle cevap veriyor: “Hah! Hiçbiri!”
